纸甲疑云

一场“赔本儿”的买卖

南宋嘉定十二年（1219年）的一天，中央枢密院收到了一份来自泉州知州真德秀的公文。这位新上任的知州原任江南东路转运副使，由于政绩斐然，被朝廷调任泉州知州，解决棘手的海寇流窜之患。当时的泉州饱受海寇侵扰，日益严重的治安问题，使得曾经繁盛一时的泉州港口，早已凋败不堪。每年来此贸易的外国货船已经锐减到只有三四艘。公文中，真德秀除了向朝廷汇报治理泉州的近况，力陈整顿和加强海防的重要性，还向枢密院提出了一个要求——“所有本寨军器都稍足备，但水军所需者纸甲。今本寨乃有铁甲百副，今当存留其半，而以五十副就本军换易纸甲。”

用铁甲调换纸甲？这要求在今天看来似乎难以理解。因为在宋代，受到铁矿资源、冶铁技术和军费等因素的限制，铁甲在军备供给中是十分紧俏的。这是个明摆着的赔本儿买卖不说，身着纸做的盔甲上阵杀敌，岂不是拿性命当儿戏？

但细读这封公文，字里行间无不透露出真德秀，乃至泉州水军上下的殷切想望——显然，以铁甲易换纸甲是经过深思熟虑的要求。难道纸做的盔甲真的要优于铁盔甲吗？

更出乎意料的是，真德秀的对手——海寇也在使用纸做的盔甲。在南宋名臣洪适一篇汇报招安海贼的文书中，就写到他们大多以纸甲防身，在其船内曾一次搜得纸甲一百一十副。区区纸甲，为何成为水上交战的必争之物？它到底有着怎样的神奇功效？