中国的水乡与法国的奶酪

“铁马、秋风、塞北,杏花、春雨、江南。”这两句诗，概括了中国北南最典型的两种地域景观，却又孕含着无穷的人文意味。

塞北，古时泛指长城以北，相当于今天甘肃、宁夏、内蒙古、河北北部的一些地区。这一带是游牧文明与农耕文明的交界带，所谓“文明与野蛮”的冲突便在这一带拉锯式地进行。

汉唐以降，无数的诗文典籍叙述了这一带发生的国事家愁，就美学的角度而言，一句“铁马、秋风、塞北”足矣，但从科学和历史的角度，浩瀚的诗文史料却缺乏实物的佐证。因此当1930年西北考察团在内蒙古额济纳等地发掘出1万多枚“居延汉简”时，轰动了科学界。这些汉简中有许多是汉代戍边将士的档案，读来相当乏味，然而正是这些档案为那些“无定河边骨”、“春闺梦里人”的幽怨诗句做了最好的注释。居延汉简的发现，除政治、经济、历史、军事意义外，还为中国古诗中一个重要的流派——边塞诗夯下了坚实的基础，使志士的浩叹和怨妇的思恋有所依附。

居延汉简的发现，仅仅是“塞北”考古的序幕，接踵而来的考古发掘所获甚丰。《黑城：这里出土了一个图书馆》一文可证。