白杨
北国情人树 萧萧催断肠

树叶摇出千古愁

唐太宗李世民终于夺下了江山，天下大治，于是他想要为太上皇李渊建造一座豪华的居所，以尽孝道。这片宫殿群在长安城东北部破土动工，名为“大明宫”。忽一日，初唐猛将契苾何力（铁勒族）来到了大明宫施工现场，他的故交梁修仁正负责整个工程的督建。旧友来访，梁修仁颇有几分得意地炫耀起园中的绿化：“你看这园中栽种的树木，坚直挺拔，生长迅速，用不了多久，就能形成浓密的树阴了。”契苾何力眼见着满园都是白杨树，不禁心怀担忧，思索良久，竟吟了两句汉族古诗：“白杨多悲风，萧萧愁杀人。”

这诗句来自汉朝流传下的《古诗十九首》，是说白杨树被风吹起，树叶互相碰撞之声甚是萧索，惹人忧愁，因而此树多栽于坟墓周边。督建官猛然醒悟，立刻下令将白杨树砍掉。契苾何力文武兼修，不但率军大破吐谷浑、高句丽，而且熟知古诗掌故，此事传为美谈，甚至被写入《唐书》之中。只是或许真的沾染了白杨树带来的“晦气”，李渊没等到大明宫建成，便龙驭归天撒手人寰了。

除了毛白杨，古人所谓的杨树还有青杨，它的叶子形状和毛白杨略有不同。

速生之材情人树

白杨树叶宽大，稍有微风，便随之摇曳不止，古人甚至称之为“无风自动”，因此给白杨起了个别名叫做“独摇”。由于白杨树生长迅速，只需十余年就可长得十分高大，村落人家若是毁于战乱灾荒，废墟里往往是白杨树最先长出来。人们眼望废墟，触景伤情，白杨树叶的摩擦声自然成了催人泪下的断肠曲。自汉朝至唐宋，白杨常被栽种在墓地陵园周遭，所携带的“晦气”令人厌恶。李白诗中称“悲风四边来，肠断白杨声”，白居易则称“悲风不许白杨春”，都是将白杨看作哀婉的象征。

然而早在先秦时，白杨树下却是情侣约会的所在。《诗经·陈风·东门之杨》中称：“东门之杨，其叶牂牂。昏以为期，明星煌煌。”女子在城东门外的白杨树阴下等待情人，约定黄昏时分相见。牂牂读作“脏脏”，用来形容树叶茂盛之姿。由此之故，后人认为白杨树在彼时可谓“情人树”，女子也乐得用高大挺拔的白杨树来比喻、指代心中的情人。