从南极洲到北冰洋
詹姆斯·库克船长的南太平洋远航（下）

南极圈昏黄的日光，洒在太平洋冰冷、平静的水面上，为层层微浪镶上一道道白边。在雾霭笼罩的冰山之间，一艘三桅帆船静悄悄地划开这亘古以来人迹未至的洋面，坚定地驶向南方。1774年1月30日这个晴空万里的“清晨”，时针孤零零地指向表盘上的“4”字，而对于这艘探险船上的船员来说，“清晨”与“傍晚”已经是一些可有可无的概念，在这地球上最寒冷的地方，漫长的极昼已经持续了4个月。

甲板上，表情凝重的詹姆斯·库克船长用他惯用的姿势举起望远镜，苍茫的视野中，一条白得刺眼的长带裸露在海洋尽头，它在海平面上向东西延伸，一望无垠。“是冰！船长，”桅杆望台上的水手叫道，“一片巨大无比的冰！”毫无疑问，他们已经毫无可能穿越这片“坚冰”再向南行了，这里将是他们此次冒险的终点。

“我们比历史上任何航海家向南考察得更远”，库克船长用几乎冻僵的手指勉强握住笔杆，在航海日记上写道，“雄心促使我，去到任何人类能去的地方。”这位勇敢的探险家还并不知道，他和他的船员们刚刚看到的“冰”，属于地球上最后一片未有人类光临的大陆——南极洲。

万里冰封的“南方大陆”
漫漫冰障尽头，南极洲大陆横亘在海平面上。这片陆地千万年来都被积雪覆盖着，詹姆斯・库克一行人是最先接近它的欧洲来客，但阿蒙森海上巨大的冰障，阻挡住了这些探险家的去路，未能让他们成为首批踏上南极大陆的人。

探险新舰队“决心”与“冒险”

1772年春天，詹姆斯·库克船长和他的“奋进”号远洋探险船，从上一次史诗般的伟大航行中回到伦敦，已经过去好几个月了。船队一路上的新奇见闻被添油加醋地在坊间流传；从遥远的澳洲带回来的奇异动植物标本令人惊奇不已，袋鼠的形象一夜间跃上了啤酒商标；而探险队更是得到了英雄般的欢迎，不仅船员受到国王的接见，连“奋进”号上带回的一只山羊都受到了奖赏。