多出来的月份
农历中的闰月

2009年初夏，人们暗自庆幸，因为按照农历，今年有两个五月，这样岂不是有两个端午假了！关于闰月，鲁迅先生写过：“闰月生的，五行缺土，所以他的父亲叫他闰土。”相声大师侯宝林先生说过：“夏天过了一半，因此叫半夏，那要是闰四月呢？就是多半夏了。”

闰月到底是怎么回事呢？还得从公元前104年说起。汉武帝觉得先秦历法有诸多弊病，于是下令制定新的历法。当时着名的天文学家落下闳绞尽脑汁，制定了“太初历”，从此中国的历法中有了设置闰月的明确规则。

童戏斗草

“闰”在古今中外的历法中非常普遍，公历的2008年2月29日就是闰日，而农历己丑年（2009年）五月之后是闰五月。置闰的规则由历法本身而定：公历的置闰只需在被4整除的年份加上一天，也就是4年一度出现2月29日；中国的农历就复杂许多，哪天闰，哪月闰，一般人想不明白，也不去想。

农历为什么这么复杂？中国人讲究个阴阳调和，日，就是太阳，月，就是太阴，因此农历要参照这两个天体的运转，实现历法周期的精确性。人们看太阳一年中在星空背景下的位置，制定了二十四气，我们现在叫节气。细细分来，这二十四气里面有“中”也有“节”，12个节气（如立春）和12个中气(如雨水)互相交错。二十四气是历法中太阳的部分，它的周期大概是365天。