鸭跖草
碧蝉染青黛 花如勇者开

花开犹带勇者风

怎样才能被称为“勇者”呢？并非一定要亲冒矢石冲锋陷阵、于两军阵前取上将首级。庄子就讲述了一则平民中的勇者故事。相传楚国郢都有一人，勇而有胆略，他将刷墙所用的白色土粉，取来一点，涂抹在自己的鼻头上，白斑如同蝇翼般微小。又有一位匠人与他配合，将斧头挥舞得呼呼作响，猛然一斧斩落，恰好将楚人鼻头上的白粉砍掉，鼻子却没有丝毫损伤。再看这位楚国人，面色坦然，全无惧意——此真乃勇者是也！彼时的宋国君主宋元公听说此事，特地召来了挥舞斧头的匠人，说我也想要当勇者，你也来砍我的鼻头如何？匠人回答，抡斧子没问题，但只有和楚人勇者配合才行，如今那位勇者不在人世了，我的技艺也就无从施展。

庄子路过惠施的墓前时，向弟子们讲起了这段故事，用以表达对惠施离世的惋惜和悼念。虽然庄子和惠施政见不同，经常彼此辩论刁难，但实则二人颇为惺惺相惜。苏东坡将这个故事称为“郢人之鼻斫”，斫，读作“卓”，意为用斧头砍，唐宋时世人见有一种野花，中间花瓣带一点白色，好似将鼻头抹上白粉的楚国人，因此称之为“鼻斫草”。“斫”字后来又被讹传为“跖”，读音为“直”，因在吴越一带，两字发音相近，于是将错就错，这种野草也被叫做“鼻跖草”了。

瓣如蝉翼 茎叶饲鸭

那拥有白鼻头的“鼻斫草”花，实则有3枚花瓣：两枚蓝色如翅膀状上扬，一枚白色下弯。上扬的花瓣又被文人比作蛾翅或蝉翼，并因此送它一个别名叫做“碧蝉花”。南宋杨巽斋曾作《碧蝉花》诗曰：“扬葩簌簌傍疏篱，薄翅舒青势欲飞。几误佳人将扇扑，始知错认枉心机。”篱笆旁的碧蝉花开放，青蓝色的花瓣仿佛飞虫的翅膀，美人以团扇扑之，才知道那并不是虫儿，而是野花。

“鼻斫草”之花清晨开放，若经阳光曝晒，花瓣便会渐渐蜷曲萎蔫，变为皱缩的蓝色小球状。花败之后，只留下近半圆形的绿色“苞片”，古人称之“结角尖曲如鸟喙”。这鸟嘴一样的苞片，能够一直保留到果实成熟之后，李时珍称其中的种子“灰黑而皱，状如蚕屎”。虽形态不够美观雅致，种子的成熟之法，却蕴涵着天然智慧——每一枚苞片之中通常有两朵花开，结为两枚果实。通常一枚先熟，待种子纷纷掉落，相隔五七日，另一枚果子才迟迟成熟。倘使先熟的种子为虫鸟所食，后熟者或可避开风险。

这种野花因常生于潮湿之处，在溪边河畔水泽之地尤为多见，水边鸭鹅喜爱将这野花的鲜嫩茎叶当作食物，故而在民间此花又多被称为“鸭跖草”，直至如今，鸭跖草也是这种植物的中文正式名。

鸭跖草生于潮湿处，茎叶外形虽似竹（图1）。

然而却脆嫩易折。开花时，2枚花瓣蓝色上扬，1枚白色下弯，整朵花形如飞虫（图2）。

然而花遭日光曝晒后即枯萎，花瓣蜷曲，只留下鸟嘴状的半圆形苞片（图3）。

华南、西南等地，竹节菜也是常见野草，为鸭跖草的近亲，花瓣3枚都是蓝色（图4），可与鸭跖草区分。

花汁染青黛

茎汁去疮毒

鸭跖草的两枚蓝色花瓣，因易被阳光摧残，故而尤为珍贵，民间巧匠趁天光初亮、露水未退时，将那些鲜嫩的花瓣采下，捣烂为汁液，可以当作蓝色颜料用于绘画，也可染制手工艺品。明朝时，鸭跖草染色的彩羊皮灯风靡一时。如今江南亦有艺人，以鸭跖草花的汁液制作淡蓝色亚麻布，别具风情。——因可用作染色，故而鸭跖草又有别名“蓝姑草”。

鸭跖草茎叶似竹，因而还有“碧竹子”、“竹叶菜”等别称。倘使被毒虫恶犬咬伤，将茎叶揉烂出汁，敷于伤处，可具解毒消肿之效。提取出的汁液也被古时医家用于治疗毒疮，无论咽喉肿痛还是痔疮，取鸭跖草幼苗汁液涂抹疮上，都颇有效。民间亦有将鸭跖草幼苗与红小豆煮水饮用之法，可去酷暑疫热。