藏北羌塘牧场
荒原水湖咸 绵羊赛牦牛

羌塘是世界上海拔最高的内陆湖区，湖泊星罗棋布，其中包括纳木错、色林错等着名大湖。但它们多半都是咸水湖，虽然景色壮美，对牧民来说，却是缺水、严酷的生存环境。

羌塘一年三季都是冰天雪地，很难找到流动的水源，大部分牧民都定居在夯土平顶房里，只有夏季才会带着帐篷去远处草场进行季节性游牧。

湖多水少

在西藏北部，被昆仑山、可可西里山、唐古拉山、念青唐古拉山、冈底斯山环抱的大高原，就是藏族牧民口中的“羌塘”。在藏语中，这个名字意为“北部平地”。它的面积约有70多万平方公里，是世界上最高的“平地”—平均海拔在4500 米以上。

对于羌塘牧民扎西来说，打水，是生活中最重要的事。羌塘湖泊密布，随处可见一个接一个的封闭性湖盆：中间一个或几个湖泊，周边一圈山地，毡子般的草地横贯在湖山之间。但这些风景如画的湖泊，由于“只进不出”、盐分富集，几乎全是难以利用的咸水湖。

羌塘的高山和冰川虽然比三江源更多，但因为海拔太高，一年之中，三季气温都低于冰点，冰雪无法变成流动的水源，淡水只能依靠泉眼。因此，在这里的牧场上，任何一处汩汩而出的泉水，都会被牧民视为珍宝。

正因为气候严酷、水源紧缺，那种长年逐水草而居的“真”游牧人家，在羌塘是很少见的，牧民们多半会建起结实的平顶房定居。那些橙黄色的夯土房屋，是羌塘草原上独特的风景，从房屋一角伸出的铁皮烟筒，几乎一年到头都炊烟袅袅。只有当夏季来临时，冰川融化、季风降雨，溪流和水塘多起来，人们才会带上帐篷，去远处草质优良的地方进行季节性游牧。