搬家就是给母亲捶背
“蒙古族”与草场演替

游牧中，羊群往往在牧人的蒙古包附近休息过夜，称为“卧盘”。牧人与羊群离开后，积满羊粪的“羊盘”，会有一段时间寸草不生，再慢慢恢复植被。

“草斑”：昨日的羊盘

一次，我和生态学家刘书润老师到草原考察。碧绿的草场上，我忽然瞧见几块深青色“斑块”，面积大概十几平方米。走近一看，这些地方都长满了羊草（一种禾本科优质牧草），绿得发暗，比周围的草茂盛许多。这可就怪了，因为草盛处的地势并不更高或更低，环境与周围相比并没有明显区别。

刘老师也瞧见了，他说：“这是羊卧过盘的地方！”“卧盘”是牧民的行话，意思是羊群曾在这里休息。草原上原本很少有“羊圈”，游牧到哪片草场，羊群就地过夜。这块休息区就叫“羊盘”，会一直用到牧民和羊群离开这片草场。羊休息时多是卧着，所以叫“卧盘”。

羊盘总会积累大量的羊粪。等羊群离开以后，这块地方会因为营养过剩，有几年不长草。阳光、雨水和生物慢慢对羊盘上的粪便进行分解，有时候，人也会参与其中——牧民会把堆积得厚厚的羊粪铲起来，晒干，当作燃料。

随着这种分解的进行，羊盘上的植被开始恢复。一年生的藜科植物先长起来，它们是草原上的先锋植物，善于攻占各种不太“宜居”的土壤。又几年后，土壤的肥力被中和到一定程度，藜科植物就会被羊草取代，成为我所见到的那个样子：一片稀疏的草地上，突然长着一块特别茂密的“羊草斑”。