向日葵
征服俄罗斯的胃与心

艳丽的美洲来客

在我国的乡间田野，常能见到向日葵的高挑身影。每年7、8月份向日葵盛开时，灿烂的向日葵花海更是让人赏心悦目。不过对亚欧大陆各国来说，向日葵是完完全全的外来物种。

向日葵属于植物中的第一大家族—菊科，原本生长在北美大草原。当地的印第安原住民，至少5000年前就驯化了野生向日葵。他们把富含油脂和蛋白质的葵花籽磨碎，制成面糊、糕饼，或是用来榨油。

16世纪登陆北美洲的西班牙殖民者，看上了向日葵的艳丽花朵，将其带回本土的花园里供人观赏。同一时期来自南美洲的马铃薯和番茄，起初也受到了类似待遇。后来那两位成功转正为餐桌主力，向日葵则甘居幕后，为各款西餐大菜提供煎炸用油。在法国南部，向日葵还通过梵高的画笔，化身为不朽的艺术形象……不过，向日葵真正的“第二故乡”，是在俄罗斯的黑土地上。

斋期吃油全靠它

1697年，俄国沙皇彼得大帝隐藏身份，随代表团前往西欧学习考察。在当时最发达的国家荷兰，来自世界各地的珍奇物产，让这位年轻沙皇大开眼界。能榨油的葵花籽，也引起了他的兴趣—不是吃货本性发作，而是俄国由于气候太冷，当时要吃植物油只能从地中海各国高价进口橄榄油，花费不菲。第二年代表团回国后，彼得大帝就下令推广种植向日葵。他热切期待着，俄国空有大片耕地却闹“油荒”的窘境，将一去不复返了！