十年觅猿踪
天行长臂猿的发现与命名

天行长臂猿在直立行走时会高举双臂

高黎贡山，一见钟情

第一次见到天行长臂猿，是2008年3月，我和学生正在云南西北部的高黎贡山考察。当时两只长臂猿正坐在树上，津津有味地吃着某种五加科植物的果实。它俩一只黑褐色，一只浅灰偏驼色，都具有标志性的白眉毛，那时它们还被称作“东白眉长臂猿”。听高黎贡保护区的工作人员说，这两只长臂猿是一对夫妇，本来还生有一只小猿，可惜前不久小家伙就已经消失不见，估计是被林雕之类的天敌抓走吃掉了。

本文作者范朋飞（右）和赵超（左）正在高黎贡山做天行长臂猿的调查。

虽说有天敌存在，但相比国内其他地方，高黎贡山可算是这种长臂猿理想的栖息地。这里不但人少，而且物种丰富，有不少它们爱吃的芒果、龙脑香、小叶榕等植物。然而长臂猿却很难见到，很多时候都是只闻其声，不见其猿。保护区的李家鸿老师经过很多年努力，才在2005年拍摄到它们首张清晰照片。听说高黎贡山有长臂猿，2007年我曾来寻访，却一无所获。2008年这次，正因有李老师带领，才顺利找到最佳观察点，有幸得见它们真容。

雄性天行长臂猿会给雌性天行长臂猿梳理毛发。

枝头隐士，模范家庭

生活在高黎贡深山里的长臂猿神出鬼没，见过它们的人都很少，更别提弄清它们的生活习性和生存状况了。为了更好地保护它们，我们在保护区里先后设立了多个站点，展开长期观察研究。

长臂猿是典型的树栖动物，在树上辗转腾挪如鱼得水，吃喝拉撒甚至交配都在树上完成。偶尔下到地面它们却不太适应，总是高举双臂以保持平衡，走起路来一摇一摆。但在山林里，人永远别想追上长臂猿，只要有足够多的大树，它们就可以手抓树枝腾空荡起，靠双臂交替摆动实现荡越式高速前进。长臂猿喜欢鸣叫，听声就能感知它们的存在，可看到却十分困难：往往人一靠近，它们早就“荡”远了。所以想要在野外近距离观察长臂猿，必须先进行“习惯化”：就是在不影响其行为活动的前提下，通过不断跟踪，让它们慢慢习惯、接受我们的存在。