汉字中的木
一叶飘空万木秋

完美对称字

我们的老祖宗在创造文字时，其实颇有美学上的讲究，比如，汉字中有许多字形都是对称结构，在象形的甲骨文中看得更分明：火（①）、土（②）都是左右对称，水（③）是个中心对称图形。而将这种对称之美发挥到极致的则是“木”字：甲骨文写作④，同时满足左右对称、上下对称和中心对称。

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木字是从自然界中树木的形态而来：一根笔直的树干，上端发散出向上伸张的枝条，下端发散出向下钻探的根系，其结构本身就有优美的对称感。古人在“木”的下半部分加上指示符号（一横或一点），成为“本”字，表示树根；在上部加指示符号，成为“末”字，表示树梢，本末两字也形成了一种对称。

山有木兮木有枝

指示符号也有标在木字中部的：⑤是甲骨文中的“朱”字。按照本、末的思路，朱就应该指树干。然而，古代文献中朱多指红色，并没有树干的意思。只有《说文解字》说，“朱”是一种松柏类的红心木头。于是人们推测，朱字可能最初指树干，后来由于红心木较为特别，朱字被借去指红色，从此就一借不还了。为了表示原有的意义，给它加上木字旁，以“株”表示树干。

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与“末”一样指树梢的还有“标”和“杪（miǎo）”，《说文》对这几个字的解释拧成了一个莫比乌斯环：“标”是“木杪末也”，“杪”是“木标末也”，循环论证，总之都差不多。俗话“治标不治本”中的“标”就是细枝末节之意；而古人书画落款常见的“月杪”一词，意为月底，是将“杪”等同于“末”，又取“末”字“结尾、最后”的引申义。此外，常见的木部字中，“条”字本义是树木的小枝，“枚”指树干，“朴”本来是树皮的意思——木兰科植物厚朴，便是得名于它的“皮厚”。